آلودگی صوتی از شهر نشینی، حمل و نقل، صنعت و همچنین در نتیجه*ی توسعه انسانی و رشد جمعیت به وجود می*آید. در این میان برخی از اصوات مضر نیز توسط انسان در جهت بررسی*های لرزه*نگاری و نقشه برداری از سطح دریا و استفاده از امواج صوتی برای پیدا نمودن اشیا در اقیانوس، تولید می*شود.




برایمان مهم نیست که آیا ایجاد این اصوات اضافی عمدی است یا خیر؛ اما این را می*دانیم که آلودگی*های صوتی زندگی انسان، تاثیر مستقیمی بر زیستگاه*های زمینی و آبی خواهد گذاشت. در این میان حیوانات مربوط به دو زیستگاه یاد شده بیشترین هزینه*های زیستی را برای ادامه بقای خود متحمل می*شوند.

افزایش سروصدا
به تازگی افزایش بسیار زیاد و چشمگیری در آلودگی صوتی کره زمین مشاهده شده است، به طوریکه 30درصد از جمعیت اروپا در معرض مستقیم سطوح بسیار بالای صدای حاصل از ترافیک جاده که چیزی در حدود 55 دسی*بل محاسبه شده، قرار دارند. این در صورتی است که میزان صدای مجاز برای یک انسان برابر 40 دسی*بل از سوی سازمان جهانی بهداشت توصیه شده است. در این بین حتی پارک*ها و مناطق طبیعی نیز از این آلودگی صوتی جان سالم به در نبرده*اند. در طی پژوهشی که برروی 22 پارک واقع در آمریکا صورت گرفت، پژوهشگران به این نتیجه رسیدند که آلودگی صوتی در آن*ها نیز با افزایش 28 درصدی روبه*رو بوده است.

حضور در منطقه*ای با آلودگی صوتی بالا، تنها گوش*ها و مغزمان را تحریک نخواهد کرد بلکه در طی گذشت زمان می*تواند تاثیرات بسیار ناگواری بر سلامت جسمی انسان بگذارد. در واقع قرار گرفتن در محیطی با اصواتی بیشتر از 55 دسی*بل در دراز مدت، سبب بروز بیماری*های قلبی و عروقی خواهد شد. به طور مثال در مدارسی که نزدیکی باند فرودگاه تاسیس شده*اند تاثیرات مخربی برروی یادگیری کودکان در مدرسه گزارش شده است. طبق آمار سازمان بهدشات جهانی هرساله یک میلیون نفر در اروپا سبک زندگی سالم خود را به دلیل آلودگی صورتی بسیار زیاد از دست می*دهند.



تغییر الگوها
اما آنچه که این*بار از آلودگی صوتی گریبان طبیعت را گرفته، حیوانات هستند. این آلودگی وسیع، طیف گسترده*ای از غرایز حیوانات همچون شکار، پیدا کردن غذا و جفت*گیری را تحت تاثیر خود قرار داده است. به*عنوان مثال خفاش*ها و دلفین*ها با استفاده از فرکانس بالایی که از طعمه خود دریافت می*کنند اقدام به شکار می*نمایند. همچنین فیل*ها نیز با استفاده از تولید فرکانس خاصی در میان خود، گروه را از حضور عوامل انسانی مخرب و مزاحم آگاه می*کنند که آلودگی صوتی موجود، آن*ها را گمراه خواهد کرد.

پژوهشگران در سال*های گذشته علاقه فراوانی به بررسی و اثرات آلودگی صوتی بشر بر حیوانات و زیستگاه*های آن*ها نشان داده*اند و با استفاده از تحقیقاتی تئوری و میدانی در این زمینه به یافته*های ارزشمندی دست یافتند. از بزرگ*ترین قربانیان این آلودگی پرندگان به شمار می*روند. زیرا برخلاف اکثر گونه*های دیگر، این دسته در محیط*های شهری نیز به وفور یافت می*شوند.

در میان دریاها و اقیانوس*ها نیز صدای کشتی*ها اثرات مخربی بر زندگی آبزیان دارد. این نگرانی در رابطه با گونه*های در حال انقراض مانند نهنگ آتلانتیک شمالی نیز دوچندان می*شود. اثرات منفی تنها محدود به پستانداران نشده، بلکه زندگی بسیاری از گونه*های ماهی*ها و بی مهرگان را تحت خطر قرار داده است. برخی گونه*های حیوانی که در نزدیکی جاده*های خارج از شهر زیست می*کنند نیزبرای مطابقت و تنظیم رفتار خود با محیط اطراف، در صدای خود ناهنجاری*هایی تولید می*کنند.

جاده*ها و آزادراه*ها به دلیل حجم ترافیکی که در خود جای داده*اند به عنوان یکی از بزرگ*ترین منابع آلودگی صوتی در جهان شناخته می*شوند. در ایالات متحده سگ*های ولگرد بسیار زیادی در کنار جاده*ها و اتوبان*ها، محل زندگی خود را برگزیده*اند. طبق مطالعاتی که در سال 2003 میلادی برروی این سگ*ها صورت گرفت، به میزان قابل توجهی هوشیاری آن*ها به دلیل صدای ترافیک در نزدیکی این مناطق از بین رفته بود. این امر می*تواند به چرخه زیستگاه*های موجود صدمات بسیار زیادی وارد نماید.

مشکلات اندازه گیری
بررسی و پژوهش حول محور آلودگی صوتی امری آسان نیست. با توجه به پیشرفت تکنولوژی در سال*های گذشته، کماکان نمی*توان تعریف دقیقی از اندازه گیری صدا با استفاده از یک مقیاس استاندارد ارائه کرد. همچنین متخصصان و دانشمندان این امر نیاز به درک بیشتر اثرات بیولوژیکی پیچیده*ای از سروصدا، برای ارائه راهکاری بهینه و عملی دارند. با توجه به گسترش روزافزونی زندگی ماشینی و صنعتی بشر توجه به این امر، بسیار حیاتی و حائز اهمیت است. در همین جهت باید همکاری*های جامعی در این زمینه میان دانمشندان، صنعت و دولت* برای محافظت از کره زمین از اصوات مضر تولید شده، صورت پذیرد.